Eleuterococo

Eleuterococo: origen

El eleuterococo (Eleutherococcus senticosus) o ginseng siberiano es un arbusto de la familia de las araliáceas procedente de Siberia, norte de China, Japón y Corea. De hoja caduca, este arbusto puede alcanzar los 3 m de altura y es muy ramificado y espeso⁽¹⁾. Las flores del eleuterococo son pequeñas, agrupadas en umbelas globosas, de color amarillento las flores femeninas y las masculinas de color violáceo. Sus frutos son negros y carnosos⁽²⁾. La parte utilizada principalmente es la raíz, que se arranca en otoño y se deja secar a la sombra⁽¹⁾.

El eleuterococo se conoce desde la antigüedad por sus propiedades curativas y sus raíces se han utilizado para el tratamiento de diferentes enfermedades⁽³⁾. Forma parte de las plantas conocidas como adaptógenas, término que hace referencia a aquellas plantas que estimulan de forma inespecífica el cuerpo humano e incrementan la resistencia psíquica y física, estimulan las defensas inmunitarias y dan energía⁽²⁾. Respecto al uso del eleuterococo como adaptógeno, durante los años 60 y 70 se llevaron a cabo en Rusia múltiples estudios clínicos en humanos para valorar este efecto⁽⁴⁾.

La raíz de eleuterococo es muy valorada por los habitantes de las regiones frías del norte de China y Siberia, donde se considera que el eleuterococo es un remedio natural contra el cansancio. Además, los astronautas soviéticos tomaban esta raíz para contrarrestar los efectos de la ausencia de gravedad y para incrementar su resistencia y fuerza⁽¹⁾.

Eleuterococo: efecto, beneficios y propiedades

Principales indicaciones:

• Adaptógeno
• Energía
• Inmunomodulador

La raíz de eleuterococo contiene fenilpropanoides (ácido cafeico libre o esterificado, aldehído coniferílico), polisacáridos heterogéneos (eleuteranos A-G) y eleuterósidos: eleuterósido A (daucosterol, glucósido de b-sitosterol), eleuterósido B (siringina), eleuterósido B1 (isofraxidina, glucósido de isofraxidina), eleuterósido B4 (sesamina), eleuterósidos D y E; y eleuterósidos I, K, L y M (saponósidos derivados del ácido oleanólico)⁽⁵⁾. Los eleuterósidos B y E son los principales lignanos activos en el ginseng siberiano y se ha descrito que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias⁽⁶⁾.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba el uso tradicional de la raíz de eleuterococo para tratar los síntomas de la astenia como la fatiga y debilidad⁽⁷⁾. Además, se han descrito diversos efectos del extracto de eleuterococo, tales como actividad antioxidante, antiinflamatoria, inmunomoduladora, antibacteriana, antiviral y mejora del rendimiento mental y físico^(3-4).

La raíz de eleuterococo se emplea principalmente como adaptógeno. Como tal, la raíz de eleuterococo además de proporcionar ciertos nutrientes estimula el sistema inmunitario y ayuda a mejorar la recuperación del organismo. Respecto a las propiedades antifatiga del eleuterococo, se ha observado en distintos estudios que extractos de eleuterococo poseen la capacidad de aliviar la fatiga y proteger frente a los posibles cambios físicos y mentales producidos por estrés⁽³⁾.

Por último, el estrés también puede afectar al sistema inmune. Como adaptógeno que ayuda al organismo a reestablecer el equilibrio tras un periodo de estrés, el eleuterococo tiene propiedades inmunoestimulantes que están relacionadas con su contenido en polisacáridos⁽⁴⁾. Así, se ha demostrado que la fracción polisacárida del eleuterococo puede estimular el sistema inmune de manera no específica⁽³⁾.

Eleuterococo: contraindicaciones y efectos secundarios

El eleuterococo está contraindicado en caso de hipersensibilidad a la sustancia activa⁽⁷⁾. Está desaconsejado en casos de insomnio, taquicardia, hipertensión y arritmias cardíacas⁽⁴⁾.

Se desaconseja para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. El uso en niños y menores de 18 años no está recomendado. No exceder la dosis diaria recomendada.

Eleuterococo: dosis y posología

La dosis diaria recomendada por la Agencia Europea del Medicamento para un extracto seco de eleuterococo debe ser equivalente a 0.5-4 g de raíz seca. Si preferimos tomar el eleuterococo en infusión, se recomiendan entre 0.5-4 g de raíz en 150 ml de agua hirviendo (dividir en 1-3 dosis)⁽⁷⁾.

Respecto a la duración del tratamiento, no se recomienda que supere los dos meses⁽⁷⁾.

En caso de tratamiento médico, consulte con su terapeuta.

Eleuterococo: dónde comprar

Aquí podemos encontrar extracto de raíz de eleuterococo estandarizado al 0.8% en eleuterósidos. Para este producto, la dosis recomendada son dos cápsulas al día, a repartir en dos tomas durante las comidas.

Eleuterococo: opiniones, expertos, bibliografía

El eleuterococo es una planta adaptógena que ayuda a hacer frente al estrés. Otras plantas con estas características son la rhodiola (Rhodiola rosea), la ashwagandha (Withania somnifera) o ginseng indio, el ginseng coreano (Panax ginseng) o la schisandra (Schisandra chinensis). Aquí puedes encontrar más información sobre los adaptógenos.

1. Berdonces i Serra JL. Gran Enciclopedia de las plantas medicinales. Madrid: Tikal Ediciones, 2002.
2. Cebrián J. Diccionario de plantas medicinales. Barcelona: RBA libros S.A., 2012.
3. Yan-Lin et al. (2011) Eleutherococcus senticosus as a crude medicine: Review of biological and pharmacological effects. J Med Plants Res 5(25): 5946-5952.
4. Castillo-García E, Martínez-Solís I. Manual de Fitoterapia. 1ª Edición revisada. España: Elsevier Masson, 2011.
5. Vanaclocha B, Cañigueral S (Eds). Fitoterapia. Vademécum de prescripción. 4ª Edición. Barcelona: Elsevier Masson, 2003.
6. Kim et al. (2015) The antioxidant activity and their major antioxidant compounds from Acanthopanax senticosus and A. koreanum. Molecules 20: 13281-13295.
7. European Medicines Agency (EMA) - Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). Community herbal monograph on Eleutherococcus senticosus (Rupr. et Maxim.) Maxim., radix. London: EMA. Doc. Ref.: EMA/HMPC/680618/2013. Adopted: 25 March 2014.